Utilisé pendant des siècles comme remède majeur, le plantain est de nos jours laissé quelque peu de côté. Pourtant, ses vertus sont multiples et la liste d'affections qu'il peut soigner ou dont il peut nous soulager est longue. Cette plante très commune et très répandue mérite qu'on la redécouvre, ne serait-ce que pour les effets bénéfiques contre des maux très divers des voies aériennes ou de la peau ou des voies urinaires.

Noms scientifiques : Plantago major , Plantago lanceolata

Noms communs : plantain, plantain à grandes feuilles, grand plantain, plantain des oiseaux, plantain commun, plantain lancéolé, plantain major, plantain moyen

Noms anglais : common plantain , lance-deaved plantain , buckhom plantain , English plantain

Classification botanique : famille des plantaginacées ( Plantaginaceae )

Formes et préparations : infusions, cataplasmes, sirops, lotions, gélules, préparations dermatologiques (crèmes, lotions)

Les propriétés médicinales du plantain

Utilisation interne

Anti-inflammatoire ; antitussif ; traitement des affections respiratoires, des inflammations des muqueuses et des inflammations cutanées, des plaies, des brûlures, des crevasses, des gerçures ; traitement des infections urinaires, des hémorroïdes et de la constipation.

Utilisation externe

Pour lutter contre l'acné juvénile ou l'eczéma, en crème ou lotion. En cataplasmes pour arrêter les saignements et activer la cicatrisation. Il est employé également comme collyre en cas de conjonctivite ou pour décongestionner les paupières.

Indications thérapeutiques usuelles

Rhumes, bronchites, toux, affections des voies respiratoires et des muqueuses, constipation, plaies, écorchures, brûlures, piqûres d'insectes, acné, conjonctivites, fatigue des yeux, saignements du nez.

Autres indications thérapeutiques démontrées

Le plantain traite l' ulcère gastro-duodénal et intervient également dans la consolidation des fractures. Son effet diurétique et circulatoire facilite l'élimination des toxines par l'organisme, ce qui est intéressant en cas de régime détoxifiant.

Histoire de l'utilisation du plantain en phytothérapie

Connue depuis l'Antiquité, l'utilisation thérapeutique du plantain s'est répandue en Occident et en Orient. Il était utilisé du temps des druides et considéré comme remède miracle contre un grand nombre d'affections. Pline l'Ancien le prescrivait pour traiter vingt-quatre maladies. Jusqu'au début du XXe siècle, le plantain était considéré comme une plante médicinale incontournable. Utilisé à la fois comme plante alimentaire et plante médicinale, on l'administrait pour soigner les troubles hépatiques, les brûlures d'estomac, l'asthme, les affections respiratoires telles que les bronchites, les rhumes, les toux sèches ou grasses, les laryngites.

Description botanique du plantain

Le plantain est une petite plante vivace qui mesure environ 10 cm, mais peut atteindre 60 cm de haut. Elle est très commune et se répand un peu partout. Il existe trois espèces de plantain qui ont des propriétés médicinales reconnues. Une hampe florale émerge d'un groupe de feuilles épaisses étalées sur le sol. Le feuillage, vert pomme à vert foncé, est caduc. Les fleurs sont blanches, crème ou verdâtres, selon l'espèce, mais toutes sont inodores. Pollinifères et nectarifères, les fleurs sont visitées par nombre d'insectes, notamment les papillons. Les feuilles ovales et pointues à l'extrémité caractérisent le plantain moyen alors que le grand plantain présente de larges feuilles. Quant au plantain lancéolé, ses feuilles sont allongées comme des lances. Les fleurs apparaissent dès le printemps et se renouvellent jusqu'en novembre. Les fruits ressemblent à de petites capsules contenant une graine dont les oiseaux sont friands.

Composition du plantain

Parties utilisées

En phytothérapie, on utilise les feuilles de la plante que l'on fait sécher, les racines, les graines mûries, le suc frais.

Principes actifs

Les principes actifs répertoriés sont des vitamines des groupes A, B, C et K, du tanin, des glucides, du mucilage, de la pectine, des flavonoïdes, de l'ampigénine, du calcium, du phosphore, du fer, du soufre, de l'aucubine.

Utilisation et posologie du plantain

Dosage

Les formes usuelles d'administration du plantain en phytothérapie sont la poudre conditionnée en gélules qu'on ingère avec un verre d'eau. L'extrait fluide peut être pris seul ou sur un sucre. Les infusions peuvent être prises plusieurs fois par jour. Les crèmes, en association avec d'autres principes actifs, sont directement appliquées sur la blessure. On trouve également le plantain sous forme de teinture mère qu'on avale avec un peu d'eau. Les feuilles fraîches sont également utilisées en cataplasmes sur la zone à traiter, après avoir été grossièrement broyées.

La posologie moyenne journalière est la suivante :

- Poudre conditionnée en gélules de 250 mg : 1 gélule trois fois par jour avant les repas

- Sirop : 2 cuillères à soupe trois fois par jour.

- Extrait fluide : 30 gouttes trois fois par jour

- Teinture : Absorber 7 ml, deux à quatre fois par jour.

- Infusion : boire une tasse trois fois par jour.

- Crème dosée à 4% d'extrait : appliquer directement sur la zone à traiter et renouveler l'opération si nécessaire.

- Feuilles fraîches en cataplasmes : broyer les feuilles et appliquer directement sur la blessure, la brûlure ou la piqûre.

- Collyre : 1 à 2 gouttes dans chaque oeil, deux ou trois fois par jour.

La durée du traitement est variable selon les individus et le trouble à traiter.

Précautions d'emploi du plantain

Il n'y a pas de précautions particulières aux doses indiquées.

Effets indésirables

Des effets laxatifs et hypotenseurs ont pu être observés dans de rares cas. Des réactions allergiques peuvent s'avérer chez certaines personnes sensibles.

Contre-indications

Pas de contre-indications connues.

Interactions avec des plantes médicinales ou des compléments

Pas d'interaction connue.

Interactions avec des médicaments

Pas d'interaction connue.

Avis du médecin

Des bienfaits reconnus

Le plantain est surtout reconnu pour ses effets anti-inflammatoires et anti-infectieux dans le traitement des affections respiratoires comme la bronchite, la grippe ou le rhume. Il soigne également les muqueuses de la bouche et du larynx. Il a été également approuvé pour soulager les douleurs cutanées comme les brûlures, les éraflures, les piqûres d'insectes et pour améliorer l'état de la peau en cas d' acné juvénile.

Avertissement

Il est déconseillé aux femmes enceintes et allaitantes. Dans tous les cas, il est important de prévenir son médecin, en cas de traitement médicamenteux, de la prise de plantain.

La recherche sur le plantain

Dans les années 1980, des essais cliniques ont été pratiqués sur plusieurs patients et ont démontré l'efficacité de la plante pour traiter la bronchite chronique. En Allemagne, une étude menée sur 593 patients, atteints d'infections respiratoires aiguës, a conclu à une nette amélioration des symptômes des malades. Les études menées sur le plantain ont mis en lumière un des constituants de la plante, le mucilage. Celui-ci, en calmant les muqueuses du système respiratoire en raison de ses propriétés anti-inflammatoires et émollientes, atténue les symptômes des patients. De plus, une étude menée sur des souris infectées par la bactérie Streptococcus pneumoniae a montré que l'un des composés des feuilles a augmenté le pourcentage de survie de 25% chez ces animaux.