Nom commun : arnica.
Noms botaniques : Arnica montana, Arnica chamissonis, famille des composées ou astéracées.
Noms anglais : arnica, mountain tobacco, wolf’s bane.

Parties utilisées : sommités fleuries.
Habitat et origine : plante vivace originaire des régions montagneuses de l’Europe et du sud de la Russie. L’ouest de l’Amérique du Nord en compte également trois espèces : Arnica fulgens, A. sororia et A. cordifolia.

Indications

Posologie de l’arnica

Hématomes, oedèmes, dislocations, contusions, douleurs musculaires et articulaires, furoncles, piqûres d’insectes, phlébite

• Infusion pour compresses. Infuser, durant 5 à 10 minutes, 2 g de fleurs séchées dans 100 ml d’eau bouillante. Laisser refroidir et appliquer sur la partie atteinte, plusieurs fois par jour, une compresse imbibée de cette infusion.
• Teinture (1:10 dans éthanol à 40 %). Diluer une partie de teinture dans de 3 à 10 parties d’eau. Appliquer sur la partie atteinte, plusieurs fois par jour, une compresse imbibée de cette infusion.
• Onguent (renfermant de 20 % à 25 % de teinture ou 15 % d’huile d’arnica). Appliquer, plusieurs fois par jour, sur la partie atteinte. L’huile d’arnica est composée d’une partie de plante (fleurs) pour cinq parties d’huile végétale (1:5).

Inflammation de la cavité orale et de la gorge

• Teinture (1:10 dans éthanol à 40 %). Diluer une partie de teinture dans dix parties d’eau. Utiliser cette solution comme rince-bouche ou gargarisme plusieurs fois par jour. Ne pas avaler.

Historique de l’arnica

En Europe, l’origine des usages médicinaux de l’arnica se perd dans la nuit des temps. En Allemagne, notamment, de très nombreux produits à base d’arnica sont offerts dans le commerce (teintures, onguents et granules homéopathiques). Cette popularité a d’ailleurs mis en péril l’espèce Arnica montana au point que les autorités allemandes en ont réglementé l’exploitation. On y cultive donc une autre espèce, l’Arnica chamissonis, à laquelle la pharmacopée allemande attribue les mêmes propriétés.

Dans la partie occidentale de l’Amérique du Nord, de l’Alaska au nord du Mexique, on trouve trois espèces d’arnica : l’Arnica fulgens, l’Arnica sororia et l’Arnica cordifolia que les premières nations utilisaient pour traiter les blessures, les ecchymoses et les entorses. L’arnica était également employée en médecine éclectique.

Bien que, dans le passé, la plante ait fait l’objet d’usages internes, notamment pour le traitement de troubles cardiaques et respiratoires, on la considère aujourd’hui comme toxique et on ne la conseille qu’en application externe.

Recherches sur l’arnica

 La Commission E allemande a approuvé l’usage par voie externe de l’arnica pour traiter les hématomes, les oedèmes, les dislocations, les contusions, les troubles musculaires et articulaires, l’inflammation de la bouche et de la gorge, les furoncles, les piqûres d’insectes et la phlébite superficielle. L’ESCOP reconnaît son efficacité pour le traitement des ecchymoses, des entorses, de l’inflammation causée par les piqûres d’insectes, de la gingivite et des ulcères aphteux ainsi que des douleurs articulaires (rhumatismes).

Arthrite. Deux études préliminaires^9-10 ont évalué l’arnica chez des patients souffrant d’arthrite des mains et du genou. L’application du gel (Marque : A. Vogel) deux fois par jour pendant trois semaines diminuait significativement la douleur et la rigidité musculaire et se montrait aussi efficace que l’ibuprofène – un anti-inflammatoire standard – pour améliorer la fonction des mains¹⁰.

Arthrose. Au cours d’un essai sans placebo mené auprès de 79 sujets souffrant d’arthrose du genou (légère à modérée), les participants ont rapporté un soulagement de la douleur à la suite d’applications topiques d’un gel d’arnica¹. Au cours d’un essai comparatif auprès de 204 patients souffrant d’arthrose des mains, un gel contenant de l’arnica a été aussi efficace qu’un gel contenant de l’ibuprofène pour soulager la douleur et améliorer la mobilité des participants².

Douleurs musculaires. Au cours d’une étude préliminaire avec placebo, menée auprès de 12 volontaires, on a pu observer l’efficacité d’un gel d’arnica pour soulager les douleurs musculaires³. Un essai récent sur des rats indique qu’un gel d’arnica a réduit l’inflammation causée par une lésion musculaire⁴. D’une manière générale, les études ont rapporté des résultats peu convaincants, voire négatifs^11-14.

Ecchymoses. Au cours d’un essai préliminaire, l’arnica n’a pas fait mieux qu’un placebo pour prévenir la formation d'ecchymoses consécutives à une chirurgie faciale au laser ou pour contribuer à leur guérison⁵. Cette absence d’efficacité a été confirmée par une autre étude¹⁵. Cependant, des chercheurs ont rapporté en 2010 qu’une application topique d’arnica (0,25 g d’une pommade à l’arnica 10%) réduisait les bleus lorsqu’elle était appliquée deux fois par jour pendant deux semaines¹⁶.

Insuffisance veineuse, varices. Les résultats d’un essai à double insu avec placebo mené auprès de 89 sujets souffrant d’insuffisance veineuse indiquent qu’un le gel d’arnica peut augmenter le tonus veineux, diminuer les oedèmes et soulager la sensation de lourdeur dans les jambes⁶.

Rétinopathie diabétique. Deux essais cliniques ont rapporté que l’arnica, utilisée sous forme homéopathique pendant 6 mois, améliorait la vision chez des patients diabétiques^17-18. Ces résultats n’ont jamais été reproduits depuis.

Soulagement des douleurs postopératoires. Lors d’un essai à double insu avec placebo auprès de 37 sujets opérés pour le syndrome du canal carpien, une combinaison d’arnica homéopathique par voie orale et de gel d’arnica en application topique a mieux soulagé la douleur que le placebo⁷. L’effet anti-inflammatoire de l’arnica serait attribuable à la préparation phytothérapeutique, car au cours d’un essai similaire ne comprenant pas l’application d’un gel, la préparation homéopathique n’a pas eu plus d’effet que le placebo⁸.

Cependant, la plupart des études cliniques ont rapporté que l’arnica, prise pendant deux semaines à des doses homéopathiques, réduit modestement la douleur après une opération chirurgicale, qu’il soit pris ou non avec de l’arnica sous forme de pommade (5%)^19-20. Cependant, plusieurs études n’ont révélé aucun effet bénéfique de l’arnica sous forme homéopathique^21-23.

Précautions

Attention

• Utiliser par voie externe seulement.
• Ne pas appliquer d’arnica sur les plaies ouvertes.
• En rince-bouche ou en gargarisme, éviter d’avaler la solution.

Contre-indications

• Possibilité d’allergie croisée en cas d’allergie aux plantes de la famille des composées (marguerite, échinacée, pissenlit, herbe à poux, souci, etc.).

Effets indésirables

• L’arnica peut causer une dermatite chez certaines personnes ainsi que les effets indésirables suivants : gastroentérite, paralysie musculaire, palpitations cardiaques, nausées et saignements.

Interactions

Avec des plantes ou des suppléments

• Par voie externe, aucune connue.
• Par voie orale : la prise simultanée d’une plante ayant des propriétés anticoagulantes/antiplaquettaires (ex. Ginseng, Ginkgo biloba) peut augmenter le risque d’hémorragie.

Avec des médicaments

• Par voie externe, aucune connue.
• Par voie orale : la prise simultanée d’un médicament ayant des propriétés anticoagulantes/antiplaquettaires (ex. clopidogrel) peut augmenter le risque d’hémorragie.

Sur les tablettes

Privilégier les gels, pommades, onguents ou teintures qui affichent clairement leur teneur en arnica.