Un jour, un vieux professeur de l'École Nationale d'Administration 
Publique (ENAP) fut engagé pour donner une formation sur la 
planification efficace de son temps à un groupe d'une quinzaine de 
dirigeants de grosses compagnies nord-américaines. 

    Ce cours constituait l'un des 5 ateliers de leur journée de 
formation. Le vieux prof n'avait donc qu'une heure pour "faire 
passer sa matière".

    Debout, devant ce groupe d'élite (qui était prêt à noter tout 
ce que l'expert allait lui enseigner), le vieux prof les regarda 
un par un, lentement, puis leur dit : "Nous allons réaliser une 
expérience".

    De dessous la table qui le séparait de ses élèves, le vieux prof 
sortit un immense pot de verre de plus de 4 litres qu'il posa 
délicatement en face de lui. Ensuite, il sortit environ une douzaine 
de cailloux à peu près gros comme des balles de tennis et les plaça
délicatement, un par un, dans le grand pot. Lorsque le pot fut 
rempli jusqu'au bord et qu'il fut impossible d'y ajouter un caillou 
de plus, il leva lentement les yeux vers ses élèves et leur demanda :

  "Est-ce que ce pot est plein ?".

  Tous répondirent : "Oui".

  Il attendit quelques secondes et ajouta : "Vraiment ?".

  Alors, il se pencha de nouveau et sortit de sous la table un 
récipient rempli de gravier. Avec minutie, il versa ce gravier sur 
les gros cailloux puis brassa légèrement le pot. Les morceaux de 
gravier s'infiltrèrent entre les cailloux... jusqu'au fond du pot.

  Le vieux prof leva à nouveau les yeux vers son auditoire et 
réitéra sa question  :

  "Est-ce que ce pot est plein ?". Cette fois, ses brillants élèves
commençaient à comprendre son manège.

  L'un d'eux répondît : "Probablement pas !".

  "Bien !" répondît le vieux prof.

  Il se pencha de nouveau et cette fois, sortit de sous la table 
un sac de sable. Avec attention, il versa le sable dans le pot. 
Le sable alla remplir les espaces entre les gros cailloux et le 
gravier. Encore une fois, il redemanda : "Est-ce que ce pot 
est plein ?".

  Cette fois, sans hésiter et en choeur, les brillants élèves 
répondirent :

  "Non !".

  "Bien !" répondit le vieux prof.

  Et comme s'y attendaient ses prestigieux élèves, il prit le 
pichet d'eau qui était sur la table et remplit le pot jusqu'à ras 
bord. Le vieux prof leva alors les yeux vers son groupe et demanda :

  "Quelle grande vérité nous démontre cette expérience ?"

  Pas fou, le plus audacieux des élèves, songeant au sujet de ce 
cours, répondit : "Cela démontre que même lorsque l'on croit que 
notre agenda est complètement rempli, si on le veut vraiment, 
on peut y ajouter plus de rendez-vous, plus de choses à faire".

  "Non" répondît le vieux prof. "Ce n'est pas cela. La grande 
vérité que nous démontre cette expérience est la suivante : 

    "Si on ne met pas les gros cailloux en premier dans le pot, 
on ne pourra jamais les faire entrer tous, ensuite".

  Il y eut un profond silence, chacun prenant conscience de 
l'évidence de ces propos.

  Le vieux prof leur dit alors : "Quels sont les gros cailloux 
dans votre vie ?"

  "Votre santé ?"

  "Votre famille ?"

  "Vos ami(e)s ?"

  "Réaliser vos rêves ?"

  "Faire ce que vous aimez ?"

  "Apprendre ?"

  "Défendre une cause ?"

  "Vous relaxer ?"

  "Prendre le temps... ?"

  "Ou... tout autre chose ?"

  "Ce qu'il faut retenir, c'est l'importance de mettre ses GROS 
CAILLOUX en premier dans sa vie, sinon on risque de ne pas 
réussir... sa vie. Si on donne priorité aux peccadilles (le gravier, 
le sable), on remplira sa vie de peccadilles et on n'aura plus 
suffisamment de temps précieux à consacrer aux éléments importants 
de sa vie.

  Alors, n'oubliez pas de vous poser à vous-même, la 
question :

  "Quels sont les GROS CAILLOUX dans ma vie ?"

  Ensuite, mettez-les en premier dans votre pot (vie)"

  D'un geste amical de la main, le vieux professeur salua son 
auditoire et quitta lentement la salle.