Utilisé en Europe depuis le VIIe siècle, le houblon fut d'abord apprécié en tant qu'arôme, avant qu'on lui reconnaisse des propriétés médicinales. Son usage en phytothérapie concerne, notamment, le traitement des troubles du sommeil et de l'anxiété. Cette plante s'utilise aussi pour traiter les cas d'inappétence, de troubles digestifs ou liés à la ménopause.

Nom scientifique : Humulus lupulus

Noms communs : houblon, houblon grimpant

Nom anglais : hops

Classification botanique : famille des cannabacées ( Cannabaceae )

Formes et préparations : infusions, poudres, extraits secs, huiles essentielles

Propriétés médicinales du houblon

Utilisation interne

Traitement des troubles du sommeil (propriétés sédatives). Traitement des spasmes digestifs mineurs, de l'éructation et des "crampes" digestives. Action apéritive : amélioration de l'appétit. Troubles de la ménopause : réduction des bouffées de chaleur et du nervosisme. Effet fébrifuge : rôle régulateur.

Utilisation externe

Préparations cosmétiques pour tonifier et réparer les peaux fragiles.

Indications thérapeutiques usuelles

Troubles du sommeil et anxiété (action sédative et calmante), troubles de l'appétit (effet apéritif), troubles ménopausiques (action contre les bouffées de chaleur et la nervosité), affections gastriques d'origines nerveuses, dyspepsies, ulcères cancéreux, problèmes articulaires (rhumatismes), affections liées à l' hyperuricémie ( goutte).

Autres indications thérapeutiques démontrées

Améliore le sommeil (antioxydant et anti-inflammatoire), réduit le développement du cancer du sein (action des phytooestrogènes), possède un effet sédatif (traitement de la dystonie végétative), traite les troubles de la ménopause (rôle des phytooestrogènes), corrige les troubles sexuels d'origines neurologiques (éjaculation précoce, absence de libido), diminue les douleurs articulaires (arthrite, rhumatismes), renforce la fonction rénale (diurétique). Le houblon permet d'apaiser certains troubles digestifs (dyspepsies, gêne épigastrique, brûlures), de même que l'hyperémotivité chez l'enfant.

Histoire de l'utilisation du houblon en phytothérapie

Déjà utilisé par les Romains dans l'Antiquité, le houblon ne fut introduit comme plante médicinale en phytothérapie que vers le Xe siècle. Ce sont des médecins arabes qui lui reconnaissent, les premiers, ses propriétés apaisantes soporifiques. Durant l'époque médiévale, certains herboristes l'ont utilisé, en Europe, contre la mélancolie et l'insomnie. Des cônes de houblon étaient alors placés dans l'oreiller, ou en dessous, pour favoriser le sommeil, particulièrement chez les enfants nerveux. L'utilisation contemporaine du houblon en phytothérapie concerne, en général, les troubles du sommeil, les problèmes liés à la ménopause et le traitement de certains cancers (cancers du sein et du col de l'utérus).

Description botanique du houblon

Le houblon est une plante herbacée, grimpante et vivace. Haute de 5 à 6 m (10 m dans certains cas), sa tige est quadrangulaire, duveteuse et relativement rêche, s'enroulant, en général, dans le sens horaire. Ses feuilles, palmées (3 à 5 lobes), sont opposées, insérées sur des tiges volubiles et allongées. C'est une plante dioïque, dont l'inflorescence est un cône. Les fleurs des pieds femelles sont des chatons, évoluant en cônes ovoïdes enveloppés d'une résine (lupuline), odorante et farineuse. L'inflorescence mâle est une grappe insérée à l'aisselle des feuilles. La pollinisation se fait par le vent (anémogame) et les fruits sont des akènes. Plante spontanée et sauvage, le houblon se cultive bien sur sols riches, dans des zones humides et ombragées (bordures de rivières, haies, fossés).

Composition du houblon

Parties utilisées

Le cône de houblon est la partie utilisée en phytothérapie.

Principes actifs

Sesquiterpènes : humulène et bêta-caryophyllène. Monoterpènes.

Les sesquiterpènes constituent 50 à 80% des huiles essentielles du houblon. Les monoterpènes sont présents dans une moindre proportion. Les sesquiterpènes agissent comme hypotenseurs, anti-inflammatoires, calmants, décongestionnants nerveux lymphatiques, antihistaminiques et antitumorales. Les monoterpènes ont des propriétés lymphotoniques, antiseptiques, antivirales, stimulantes et antalgiques. Ce sont également des décongestionnants respiratoires et des expectorants.

Utilisation et posologie du houblon

Dosage

Pour une infusion, tremper 10 g de cônes de houblon sec dans 500 ml d'eau très chaude. L'infusion est à boire matin, midi et soir, après les repas, pour lutter contre les troubles du sommeil. Deux prises suffisent pour le traitement de l'insomnie.

- L'extrait sec en gélules est à avaler (avec un verre d'eau) au moment des repas, trois fois par jour, à raison de 200 mg par prise.

- La poudre totale sèche de houblon se présente sous forme micronisée. Elle se prend, au cours des repas, avec un verre d'eau, à raison de 1 g par prise (matin, midi et soir).

-Pour la décoction de cônes de houblon, consommer une tasse matin, midi et soir, après les repas.

Précautions d'emploi du houblon

L'usage du cône de houblon chez les personnes atteintes d'un cancer hormonodépendant ( cancer du col de l'utérus, cancer du sein, etc.) doit se faire de façon très prudente (lorsqu'il n'est pas interdit), en raison de la présence d'oestrogènes.

Contre-indications

La consommation d'alcool pendant la prise de houblon est déconseillée. On recommande de cesser l'utilisation du houblon au moins 14 jours avant toute intervention chirurgicale. La plante peut interagir avec les anesthésiants. Les femmes enceintes ou allaitantes ne doivent pas consommer de houblon, de même que les personnes qui y sont allergiques (ou allergiques à toute autre plante de la même famille). Les personnes souffrant de dépression ou de troubles bipolaires ne doivent pas prendre du houblon, sans avis médical.

Effets indésirables

Les effets indésirables sont rares et liés à une prise de longue durée : jaunisse, troubles de l'érection, vertiges, fatigue intellectuelle, etc.

Interactions avec des plantes médicinales ou des compléments

Pas d'interaction connue.

Interactions avec des médicaments

En raison de son action sédative, le houblon pourrait interagir avec certains médicaments, comme les somnifères et les tranquillisants (benzodiazépines), les antiépileptiques, les antidépresseurs, les antalgiques opiacés (dérivés de l'opium), les neuroleptiques antipsychotiques, les antihistaminiques H1. La prise de ces produits, concomitamment au houblon, devrait faire l'objet d'un avis médical.

Avis du médecin

Des bienfaits reconnus

Le houblon a une action positive sur le sommeil, grâce à ses huiles essentielles. La prise d'infusion, de décoctions ou de macérations de cônes de houblon permet d'apaiser l'anxiété et de traiter les problèmes d'insomnies. La plante traite aussi les dysfonctionnements physiologiques en début de ménopause, de même que certains troubles sexuels, chez l'homme. Le cône de houblon a une action bénéfique sur la digestion et les problèmes articulaires.

Avertissement

En raison de la présence de composés soporifiques, une somnolence peut apparaître suite à la prise de cônes de houblon. De ce fait, il n'est pas conseillé de conduire, manipuler des engins lourds ou faire des opérations nécessitant une grande vigilance, après la prise de houblon.

La recherche sur le houblon

Les recherches récentes sur les possibilités d'utilisation du houblon en phytothérapie portent, entre autres, sur le rôle de ses constituants dans le traitement de la ménopause et du cancer du sein. D'autres travaux se sont intéressés au rôle du cône de houblon dans le traitement de l'ostéoporose et son utilisation contre les pathologies d'ordre neurologique.