Un professeur de philosophie de l'état du Massachusetts commença Son cours de manière très originale. Il avait 

un certain nombre de choses posées sur son bureau.

Lorsque le cours débuta, il prit un grand pot de mayonnaise vide et 
le remplit à ras bord avec de gros galets. Il demanda ensuite aux 
étudiants si le pot était plein. Les étudiants affirmèrent que oui. 


Puis il prit une boîte remplie de cailloux, versa ceux-ci dans le 
pot et le secoua légèrement afin que les cailloux se glissent 

entre les galets. Puis il demanda de nouveau si le verre était 
maintenant plein. Tous dirent que oui. Les rires s'intensifièrent 
dans la salle.

Ensuite, le professeur prit un sac de sable et en déversa 
le contenu dans le bocal. Le sable s'écoula lentement entre 
les pierres et remplit le bocal. 
« Eh bien ! », dit le professeur aux étudiants « Qu'en dites-vous ? » 
Personne ne dit mot.

« Je veux que vous reconnaissiez que ce bocal est comme votre vie », 
dit le professeur, lentement et avec force. 

« Les gros galets sont les choses importantes de la vie : votre famille, 
vos amis, votre santé, vos études. Les choses qui donneraient toujours 
un sens à votre vie même si vous perdiez tout le reste. ».

« Les cailloux représentent les autres choses moins importantes, 
comme votre voiture, votre carrière, un voyage vous avez prévu 
de faire, la dernière mode, ce qui passera ce soir à la télévision,
ou un match de base-ball. » Tous l'écoutaient fascinés. 

« Le sable, a poursuivi le professeur, « symbolise les 
petites choses de la vie. Par exemple, si vous vous énervez 
contre la caissière au supermarché, si votre ami est en retard, 
ou si les géraniums qui se trouvent devant votre maison ont été volés. 


Si vous versez d'abord le sable dans le bocal, il restera 
peu de place pour les cailloux - sans parler des galets. 
 
Il en est de même avec votre vie. Si vous consacrez trop de temps et 
d'énergie aux petites choses de la vie, vous n'en aurez plus pour les 
grandes choses. Faites attention aux choses importantes, prenez 
du temps pour votre famille, vos études, ou votre état de santé.  
Il y aura toujours assez de temps pour les choses moins importantes. 
Regardez d'abord les grosses pierres car ce sont elles qui comptent 
réellement. Le reste n'est que du sable. »