En Côte d'Or, une association favorise les interactions entre les animaux et les enfants malades. La Fondation 30 Millions d’Amis soutient financièrement cette jeune structure, pionnière en France dans l’usage de la médiation animale.
Fondée en 2010, l’Association de Zoothérapie de Côte d'Or (Azco) mène un programme novateur, appelé «Caresses d’un sourire».
Auprès des services d’hémato-oncologie pédiatrique et de pédiatrie du CHU* de Dijon (21), elle organise des actions de thérapie pour des enfants accueillis en structures médico-sociales.
« Pour proposer des temps de partage et de bien-être avec l’animal, notre association propose également des séances à domicile auprès des enfants malades qui ne peuvent bénéficier des séances à l’hôpital » explique Christine Levant, psychomotricienne et membre de l’AZCO. Les adultes ne sont pas oubliés, et des animations associant l’animal auprès des maisons de retraite de la région sont également organisées.
Ce programme n'aurait pu voir le jour sans le soutien indéfectible du Lions Club et du Ferrari Club dans le cadre de la journée "Rêves d'Enfants Malades".
Bien-être du malade et de l’animal
Ces séances permettent aux enfants de rencontrer des chiens, des lapins et des hamsters... et autres chinchillas. « C’est un animal très amusant à observer, précise Christine Levant.Comme il très propre mais ne se mouille pas, il prend des bains de sable pour garder la douceur de son pelage... Sa façon particulière de prendre les aliments entre ses deux pattes fait de lui un animal aussi attachant que curieux. » Une stimulation essentielle pour de très jeunes patients confrontés trop tôt à la douleur. « L’un de nos programmes a la particularité de s’adresser à des enfants touchés par un cancer. Les soins reçus sont souvent très lourds et intrusifs, et nous avons pu remarquer que la présence des animaux leur permettait de mieux accepter les soins et de diminuer leur anxiété » analyse la jeune femme.
L’animal est mis au service de l’homme, et une attention toute particulière lui est portée : l’association tient à optimiser le bien-être des animaux. « L’Azco travaille notamment à l’élaboration de grilles d’observation du comportement des animaux en séance de zoothérapie et à l’élaboration d’un recueil d’informations sur les besoins spécifiques des animaux médiateurs » explique Christine Levant.
Le rationnel qui sous-tend cette pratique est que l’animal stimule naturellement une réponse d’attraction et d’attachement chez l’être humain, se répercutant ainsi sur le bien-être de la personne.
Le projet s’adresse aux enfants de l’unité d’hémato oncologie pédiatrique de l’hôpital d’enfants du CHU de Dijon ainsi qu’aux enfants de pédiatrie Grands Enfants.
Il s’agit de proposer tous les mardis et vendredi matin de 9h à 12h des séances ouvertes de zoothérapie auxquels les enfants hospitalisés ainsi que leur famille sont conviés. Les séances se déroulent dans la bibliothèque du 4ème étage spécialement aménagée ces jours pour recevoir les ateliers avec les animaux. Les ateliers de zoothérapie pour ces enfants d'hémato oncologie du CHU du Bocage ont commencé début septembre 2011. Plus de 1000 visites ont déjà eu lieu !
Diffusion du programme en France
Alors qu’en France, l’usage de la médiation animale (appelée également « thérapie assistée par l'animal », NDLR) reste rare, les expériences se multiplient dans les pays anglo-saxons depuis les années 1980. Et l’Azco ne compte pas s’arrêter là. « Nous allons partir à la rencontre d’autres équipes de soin dans cinq villes de France pour leur présenter le programme "Caresses d’un sourire" et pouvoir ainsi, s’ils le souhaitent, construire de vrais partenariats. Nous allons aussi diffuser une plaquette d’information sur le programme » précise son initiatrice. Des formations destinées aux autres zoothérapeutes et aux soignants seront proposées, afin de les accompagner dans la mise en place de leur propre projet autour de la médiation animale.
La Fondation 30 Millions d’Amis - qui promeut depuis de nombreuses années la présence d’animaux auprès de personnes malades - a souhaité allouer à l’Azco une aide de 3 000 euros, qui sera spécifiquement utilisée pour l’achat de matériel. « Nous remercions la Fondation pour son soutien... et aussi les caméras de 30 Millions d’Amis, venues nous rendre visite en 2012**», conclut Christine Levant.
Voici quelques exemples desobjectifs visés par ce programme :
• Établir des contacts sociaux positifs • Stimuler les différents sens • Maintenir et stimuler l'attention et la mémoire • Vivre des échanges affectifs et chaleureux • Proposer une activité physique encouragée par l'animal • Apprendre sur les particularités des espèces animales • Proposer un lieu de rencontre et d’échanges autour de l’animal entre les enfants hospitalisés, les familles et les équipes • Permettre un temps de relaxation, de détente
Ce programme s’articule autour de projets thérapeutiques personnalisés et évolutifs établis en étroite collaboration avec les équipes soignantes et les équipes d’animation. AZCO bénéficie également d’un programme d’évaluation des activités menées. A cet effet, une fiche d’évaluation est remplie à la fin de chaque atelier avec les soignants afin d’ajuster au plus près les activités aux objectifs du projet thérapeutique. A la fin de chaque programme, un livret d’évaluation sera remis au service.
Les comportements, les émotions, les échanges, les gestes, les relations verbales et non verbales, les capacités déployées, la motivation personnelle sont autant d’éléments évalués à la fin de chaque atelier et qui permet d’optimiser le travail thérapeutique au plus proche des particularités de chacun.
A ce jour, 13 animaux sont associés au programme « Caresse d’un sourire ». Ces animaux ne participent à aucun autre atelier. Leur suivi vétérinaire fait l’objet d’une surveillance étroite et renforcée.
Afin de ne faire courir aucun risque sanitaire au public qu’ils rencontrent, un protocole sanitaire a été élaboré en collaboration avec le Service d’Epidémiologie et d’Hygiène Hospitalières puis validé par le CLIN. Ce protocole n'est pas communicable sans formation. AZCO se propose de former les équipes ou les professionnels qui souhaiteraient mettre en place un tel programme dans un autre service.
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