Autrement appelée "herbe à verrues", la chélidoine est connue depuis l'Antiquité pour ses vertus médicinales. Son nom provient du grec " chelidôn " qui signifie "hirondelle", car selon les croyances, ces oiseaux l'utilisaient afin de guérir les yeux de leurs petits naissant aveugles. Ainsi, parmi ses vertus, sa propension à soigner les pathologies oculaires diverses est soulignée depuis très longtemps. Elle est aujourd'hui surtout utilisée pour soigner les verrues, d'où l'appellation populaire d'herbe à verrues.

Nom scientifique : Chelidonium majus

Noms communs : chélidoine, grande chélidoine, herbe à verrues, chélidoine majeure, grande éclaire, lait de sorcières, herbe aux boucs.

Nom anglais : celandine

Classification botanique : famille des papavéracées ( Papaveraceae )

Formes et préparations : infusions, décoctions, latex frais (sève), vins (racines), teintures mères.

Propriétés médicinales de la chelidoine

Utilisation interne

Propriétés antispasmodiques : contre les crampes intestinales ou gastriques, traitement de l'asthme. Propriétés cholagogue et cholérétique (favorise la production de la bile) : traitement d'affections vésiculaires et hépatiques, comme l'ictère, la cholécystite ou la lithiase. Traitement des problèmes de nervosité ou d'insomnie : léger effet sédatif.

Utilisation externe

Calme différentes affections dermatologiques, en particulier les verrues causées par certains types de papillomavirus, grâce à ses propriétés antimitotiques. Contre l'eczéma, la teigne ou les ulcères.

Indications thérapeutiques usuelles

Sphère hépatovésiculaire : ictère, cholécystite, lithiase biliaire, hépatite chronique, cirrhose et, globalement, toute douleur d'origine vésiculaire. Antispasmodique : problèmes gastriques et intestinaux, de type crampes, douleurs passagères, spasmes ; asthme, bronchite, coqueluche. Antimitotique : traitement des verrues, des cors, de l'eczéma, des dermatoses, des dartres, de la teigne, des ulcères et des tumeurs cutanées.

Autres indications thérapeutiques démontrées

La chélidoine entraîne un élargissement du calibre des artères coronaires et peut donc être employée pour traiter les cas d' artériosclérose, car elle diminue le pouls ainsi que la pression artérielle. Toutefois, elle ne traite pas les problèmes de tension dus au système angiotensine.

Historique de l'utilisation de la chélidoine en phytothérapie

Depuis l'Antiquité, la plante est décrite par de nombreux auteurs, notamment Pline l'Ancien ou Dioscoride, pour ses effets sur les yeux. Elle permettrait aux personnes souffrant de différentes pathologies de retrouver la vue. Ainsi, la chélidoine a longtemps été considérée, dans la tradition populaire, comme une plante "magique", redonnant la vue aux aveugles. C'est à partir de la période moderne que les médecins ont commencé à s'intéresser à ses propriétés cholagogues, notamment en raison de sa sève jaune (principe édicté par Paracelse, au XVIe siècle : "la plante soigne ce à quoi elle ressemble", ou théorie dite "de la signature"). On découvre, alors, son efficacité contre les problèmes de peau. Au XIXe siècle, un médecin russe employa même la chélidoine dans le but de soigner certains cancers. On sait aujourd'hui que ces propriétés ne sont pas encore vérifiées médicalement.

Description botanique de la chélidoine

La chélidoine est une plante vivace, herbacée, à tige mince et noueuse, particulièrement répandue dans une grande partie de l'Europe, de l'Asie, mais aussi en Afrique du Nord. Aimant les sols calcaires et humides, elle se retrouve souvent sur des zones incultes, près des murs, et donc en périphérie des villes et des villages. Ses fleurs jaune vert se composent de quatre pétales, disposées en forme de croix, qui poussent en ombelle, au bout de longs pédicules. La tige mesure entre 30 et 90 cm et son feuillage est caduc, d'un vert soutenu. La floraison se fait à partir de la fin du printemps jusqu'à la fin de l'été (entre mai et septembre), mais elle peut être variable, selon le climat.

Composition de la chélidoine

Parties utilisées

Parties aériennes de la plante, le latex (sève) ainsi que les racines.

Principes actifs

La chélidoine est une plante toxique dont les principes actifs sont essentiellement des alcaloïdes (1%) assez puissants, tels que la berbérine, la coptisine, la chélidonine, la sanguinarine ou l'allocryptopine.

Utilisation et posologie de la chélidoine

Dosage

- En usage externe, sur les cors, durillons et verrues, on déposera une dose infime de son suc frais, en prenant garde de ne pas toucher les parties saines de la peau, car cela provoquerait des irritations. On pourra cueillir et casser soi-même la plante, afin d'appliquer 2 ou 3 fois par jour, 1 goutte de latex, directement sur la zone à traiter.

- En usage interne, en infusion ou en décoction de feuilles, 3 fois par jour. Laisser infuser, quelques minutes, un maximum de 5 g de feuilles, dans de l'eau bouillante. Le goût est particulièrement amer.

- Il existe également des gélules et des préparations homéopathiques, pour traiter les problèmes vésiculaires.

Précautions d'emploi de la chélidoine

La chélidoine est une plante toxique, en raison de ses substances actives alcaloïdes. Il ne faut jamais prendre de traitement prolongé, ni dépasser les doses et les quantités prescrites pour la réalisation d'infusions ou de tisanes. Il ne faut pas consommer la plante fraîche, ni ingérer le latex, hautement corrosif pour les muqueuses. De fortes doses peuvent également s'avérer toxiques pour le foie (hépatites).

Contre-indications

Les femmes enceintes veilleront à ne pas utiliser la chélidoine. L'usage de la plante est également interdit aux enfants, en raison de sa toxicité.

Effets indésirables

Si des doses trop importantes de chélidoine ont été ingérées, il y a des risques importants d'irritation des muqueuses digestives, avec nausées, vomissements, diarrhées sévères et donc risque de déshydratation. Le latex est, également, hautement corrosif pour les muqueuses. Si des doses encore plus élevées sont absorbées, de graves troubles nerveux peuvent survenir. La plante peut s'avérer potentiellement mortelle, en cas d'ingestion importante.

Interactions avec d'autres plantes médicinales

Pas d'interactions connues.

Interactions avec des médicaments

Pas d'interactions connues.

Avis du médecin

Des bienfaits reconnus

Aujourd'hui, les croyances populaires, selon lesquelles la chélidoine soulagerait un grand nombre de pathologies oculaires, comme les ophtalmies ou les conjonctivites (d'où son surnom de "grande éclaire") sont oubliées. On retiendra surtout son intérêt pour traiter les problèmes hépatovésiculaires et dermatologiques.

Avertissement

La chélidoine est une plante contenant des substances nocives, toxiques et vénéneuses, si elle est ingérée à forte dose. Il ne faut jamais l'ingérer fraîche, car les risques d'irritations viscérales sont très élevés (nausées, vomissements, diarrhées) et peuvent entraîner des complications sévères, notamment hépatiques, voire un décès. On veillera à toujours demander l'avis d'un médecin ou d'un spécialiste, avant toute consommation. L'automédication n'est donc pas conseillée.

La recherche sur la chélidoine

Les recherches actuelles portent essentiellement sur son rôle en homéopathie, pour le traitement de la sphère hépatovésiculaire. En outre, ses propriétés antimitotiques, c'est-à-dire agissant sur la multiplication cellulaire, ouvrent un large panel de recherches en cancérologie.