Aux Pays-Bas, son pays d’origine, Eline Snel est célèbre depuis qu’elle a réussi à convaincre son gouvernement d’enseigner la méditation à l’école.

Grâce à elle, tous les professeurs des établissements primaires de ce pays bénéficient aujourd’hui d’une formation gratuite à la méditation des enfants, financée par l’État. On connaît aussi fort bien Eline depuis la parution, en 2012, de son best-seller Calme et attentif comme une grenouille (Éditions les Arènes, 2012), premier ouvrage de méditation pour les enfants (1), traduit en plusieurs langues et vendu à 200 000 exemplaires dans 20 pays. Depuis une dizaine d’années aussi, cette douce sexagénaire aux yeux azur parcourt l’Europe pour animer des ateliers, où parents et thérapeutes apprennent à des enfants de 4 à 19 ans comment pratiquer la concentration et la pleine conscience.

Eline a fait ses premières armes comme infirmière à l’hôpital. Au cours de sa carrière paramédicale, elle a entrepris d’étudier les travaux (2) de Jon Kabat-Zinn, fondateur du Centre pour la pleine conscience de l’université du Massachusetts et grand spécialiste de la méditation, qu’elle décide d’adapter à l’hôpital puis à l’école. En 2007, alors qu’elle formait des directeurs d’école hollandais à la gestion du stress et à la méditation, ceux-ci, surpris des résultats pour eux-mêmes, lui suggèrent d’enseigner cette discipline à des enfants. Eline raconte : « Je leur ai demandé comment les professeurs de leurs établissements s’y prenaient pour que les enfants se concentrent. Ils me répondirent qu’ils disaient aux enfants de se concentrer sans savoir comment leur enseigner à le faire. Pour moi, ce fut le déclic. » En 2008, Eline entame un programme pilote dans une vingtaine d’écoles primaires et secondaires. « J’étais touchée par la réaction positive des enfants, par leur sagesse et l’enthousiasme des professeurs », raconte-t-elle. Ce programme s’étend maintenant à toutes les écoles primaires au niveau national.

Photo : Holistic Life Foundation

Aujourd’hui, Eline forme des parents, des enseignants et des thérapeutes européens, mais aussi chinois, à une méthode appelée « L’attention, ça marche ! ». Neuf enseignants qualifiés l’accompagnent lors des stages. 300 professeurs et autres professionnels sont maintenant qualifiés aux Pays-Bas, une centaine d’enseignants et autres professionnels ont été formés ou sont en cours de formation en France et en Belgique et environ 100 autres le sont en Allemagne, en Suisse et à Hong Kong. La formation des enseignants francophones se déroule à Paris et Bruxelles. Chaque année, au mois d’août, une université d’été est organisée aux Pays-Bas pour tous ceux que cette formation intéresse ou qui y ont participé, y compris les francophones.

Pour être qualifié à l’enseignement de cette discipline auprès d’enfants à l’école ou dans des centres spécialisés, il faut avoir réalisé 149 heures de travail en neuf mois et rédigé un mémoire de quinze pages. À Paris, la prochaine session commencera le 21 mars 2015, mais affiche déjà complet. Heureusement, d’autres sessions seront organisées tout au long de l’année. Tous les détails sur les dates et les démarches d’admission sont consultables sur le site de l’Academy for Mindful Teaching (AMT), le centre de formation fondé par Eline.

En complément des enseignements d’Eline, l’association Enfance et Attention (3) facilite la diffusion et la mise en pratique de sa méthode dans l’Hexagone. « Nous avons créé cette association, car nous constatons que la société dans laquelle évoluent les enfants semble les éloigner des conditions indispensables à l’apprentissage et au bien-être, en favorisant la dispersion, l’excès de stimulation, la réaction immédiate ou l’individualisme », explique Laurence de Gaspary, membre de l’association et maman de deux grands adolescents. En plus des praticiens de la méthode d’Eline, des instructeurs du programme Mindfulness in Schools Project intitulé « .b », développé en Grande-Bretagne, ont rejoint l’association française. Jeanne Siaud-Facchin, auteur de l’ouvrage Tout est là, juste là (éditions Odile Jacob, 2014), vient aussi de rejoindre Enfance et Attention. « J’ai découvert la formation en rencontrant Eline après avoir entendu parler de son ouvrage, raconte Laurence. J’ai terminé la partie théorique de la formation et je l’ai mise en pratique avec ma fille de 15 ans. Depuis, je suis davantage à son écoute, je m’efforce moins de l’aider en cherchant des solutions pour elle et j’essaie juste d’accueillir ce qu’elle me livre… ce qui a l’air d’être ce dont elle a besoin ! »

Une fois qualifié, où exercer en France ? Là où on veut, mais informellement pour l’instant. En effet, la pratique généralisée dans toutes les écoles, à l’image des Pays-Bas, est encore à l’étude. Dans les pays anglo-saxons et scandinaves, cette formation est largement encouragée et répandue. En France, il s’agit d’en prouver scientifiquement les bienfaits, c’est alors que les formateurs auront leur pleine légitimité à l’enseigner partout. Une première vaste évaluation scientifique sera amorcée à la rentrée 2015 sous la direction du Laboratoire INSERM Research Center for Epidemiology and Biostatistics de l’Université de Bordeaux dans plusieurs établissements scolaires français et belges afin d’évaluer les effets de la méthode « L’attention, ça marche ! » sur la réussite scolaire et le bien-être des enfants à l’école. Les résultats de cette étude sont attendus début 2016, pour, souhaitons-le, un nouvel et grand élan national qui aidera nos enfants à grandir sereinement.

Pour aller plus loin :  

(1) Préface de Christophe André. Cet ouvrage est accompagné d’un CD, et s’adresse aux enfants de 5 à 12 ans. Un second ouvrage Living mindfully with teenagers s’adresse aux adolescents de 13 à 17 ans.

(2) La MBSR (Mindfulness-Based Stress Reduction) ou « Réduction du stress basée sur la pleine conscience » désigne le programme que Jon Kabat-Zinn a mis en place à la clinique de réduction du stress du centre hospitalier du Massachusetts depuis 1979, devenue aujourd’hui le CFM, Center for Mindfulness in Medecine, Health Care, and Society.

(3) contact (at) enfanceetattention.org

Sources : Cécile Cros via Kaizen magazine