L'apiculture sans piqûre est le graal du véritable apiculteur. Heureusement, grâce aux vêtements de protections, toutes les attaques ne se traduisent pas par des piqûres dans la peau. Comme les abeilles ne piquent pas sans raisons (elles y perdent la vie) il faut se demander ce qui a provoquer leur colère, afin de ne pas refaire la même erreur.

Afin de pouvoir répondre à la question "Que faire quand on s'est fait piqué ?" il faut comprendre les differente reactions que peut avoir notre organisme.

REACTIONS A LA PIQURE D'ABEILLE  

Suivant le lieu de la piqûre la réaction peut être plus ou moins violente. Indépendamment d'une éventuelle allergie, les piqûres au visage et au coup sont celles qui on les effets les plus violents et les plus douloureux. Toute piqûre au dessus des épaules doit être prise très au sérieux. En particulier une personne piquée dans la bouche doit être immédiatement amené aux urgences pour éviter tout risque d'étouffement. Voila pourquoi tout apiculteur doit, au minimum, se protéger la tête.

• La réaction normale suite à une piqûre d'abeille est une réaction purement locale : douleur, rougeur, gonflement et démangeaisons locales. Ces réactions locales vont s'atténuer puis revenir et ceci pendant un ou deux jours. Si la piqûre a lieu dans une zone ou la peau est fine ces réactions, bien que locales, sont plus étendues. De plus, le risque que le venin atteigne la circulation sanguine est plus important quand la peau est fine, ce qui augmente les risques d'une réaction toxique.
• Une réaction toxique peut avoir lieu si la quantité de venin injecté est importante et/ou injecté plus ou moins directement dans le sang. La réaction toxique ce traduit par des symptômes généraux : problèmes digestifs (vomissements, diarrhée), baisse de tension, maux de tête. A partir d'une vingtaine de piqûres il est préférable d'aller se présenter aux urgences.
• Le troisième type de réaction est la réaction allergique. L'allergie au venin d'abeille se traduit par des symptômes généraux : une urticaire générale, des nausées, une forte baisse de la tension artérielle, une accélération du rythme cardiaque, des problèmes respiratoires. Lechoc anaphylactique est le stade ultime de la réaction allergique, c'est-à-dire quand la vie de la personne est en danger.

REACTION ALLERGIQUE  

L'allergie est une réaction disproportionnée de notre organisme à une agression d'un agent extérieure déjà connu. C'est pour cela que la réaction n'a jamais lieu à la première piqûre. Cette première piqûre ne provoque qu'une sensibilisation de l'organisme. Pendant la dizaine de jours qui suit cette première piqûre, le corps prépare des anticorps (immunoglobuline de type E) pour pouvoir se défendre en cas de nouvelle attaque. Ces anticorps sont stockés dans des cellules spéciales, les mastocytes, qui se trouvent principalement dans les intestins, les poumons et la peau.

Quand arrive la deuxième piqûre la réaction du corps est parfois disproportionnée. Les mastocyte libèrent trop d'anticorps: c'est la réaction allergique. Quand cette réaction allergique a lieu elle n'est pas immédiate, elle intervient dans le quart d'heure qui suit la piqûre.

Les apiculteurs peuvent devenir allergiques au venin d'abeille. En général l'allergie se déclare dans les 2 premières années (80% dans la première année). On trouve 3 fois plus d'allergiques au venin d'abeille parmi les apiculteurs que dans la population.

IMPORTANT: On retrouve parfois cette allergie parmi les membres de la famille de l'apiculteur, alors qu'ils n'ont pas été piqués. On suppose que le venin qui imbibe les gants et les vêtements est ramené et diffusé par voie aérienne dans le foyer.

- On peut être allergique au venin de guêpe et pas au venin d'abeille.
- La réaction allergique ne dépend pas de la quantité injectée.
- La première piqûre ne peut pas déclencher de réaction d'allergie, mais une forte réaction locale lors de la première piqûre peut laisser augurer d'un risque d'allergie par la suite.

DESENSIBILISATION  

Comme pour les pollens ou les acariens il existe des traitements de désensibilisation au venin d'abeille. Le principe est d'exposer la personne allergique à des doses croissantes de l'allergène afin d'habituer son corps a la présence de cet allergène. Il existe plusieurs protocoles de désensibilisation :
- Le plus court, dit ‘rush', se déroule pendant 4 ou 5 jours à l'hôpital.
- Un autre protocole s'effectue en deux temps, une première phase de quelques jours a l'hôpital, puis une deuxième phase sous forme de ‘rappels' espacés de plusieurs semaines.
- le troisième type de protocole se déroule sur plusieurs mois voir années.
C'est l'allergologue qui après des tests cutanés et dosage sanguin des anticorps choisira le protocole le plus adapté.

PREVENTION  

ATTENTION: LES VETEMENTS DE PROTECTION NE SONT PAS ASSEZ EPAIS POUR PROTEGER A EUX SEULS DES PIQURES

Le dard d’une abeille fait 3 mm. Un Jeans seul ne suffit donc pas. Il faut avoir 2 couches de vêtements : Jean & sweatshirt manches longues + Combinaison intégrale blanche + voile. Sans oublier chaussures montantes (ou bottes) et gants. Les gants en cuir ne sont souvent pas assez épais.

- Faites votre maximum pour éviter d'être attaqué par les abeilles. Cela se traduit par une tenue vestimentaire et surtout un comportement adéquat.

Dans ce domaine, il faut bien reconnaitre que l’apiculture sur cadre est plus intrusive, donc plus risquée, que l'apiculture populaire qui a pour but de déranger les abeilles le moins possible.

- Quand on quitte le rucher il faut immédiatement stoker tous les vêtements exposés au venin dans un sac poubelle et bien le refermer. Dés le retour à la maison mettre le sac dans une bassine et le remplir d'eau avec de la javel. Apres nettoyage faire sécher et stoker ces vêtements dans un lieu aéré et peu fréquenté (garage, remise …). Ceci évitera de sensibiliser votre entourage. 
- Si vous êtes allergique, ou avez moins de trois ans de pratique en apiculture (l'allergie risque d'être encore à l'état latent), n'intervenez pas seul sur le ruché, surtout s'il est isolé. 
- Dans tous les cas ayez un téléphone portable avec vous et repérez les hôpitaux ou médecins les plus proches de vos ruchés. 

Certains apiculteurs allergiques ont toujours avec eux une trousse d'urgence contenant un antihistaminique (Ex: Clarityne, Xyzall ou Zyrtec), un corticoïdes oral a action rapide (Ex: Celestene, Solupred), un bronchodilatateur, deux seringues auto-injectable l'adrénaline (Ex: Epipen 0.3mg ouAnapen 0.3mg) et un spray buccal (Ex: Dyspnée Inhal). Dans tous les cas cette trousse est à constituer avec votre médecin allergologue.

APRES LA PIQURE  

- Toujours retirer au plus vite, et avec précaution, les dards laissés par les abeilles. Il ne faut surtout pas presser sur la poche a venin, au risque d'injecter encore plus de venin.
- En cas de piqûre aux mains ou avant bras enlever bagues, bracelets et montre, 
- Ne jamais poser de garrot.
- Etre trés vigilant aux symptômes d'une allergie. En général l'urticaire généralisée est le premier symptôme, et il apparait dans l'heure après la piqûre.
- Plus les symptômes apparaissent tôt, plus le cas est grave.
- Les proteines contenues dans le venin sont thermolabiles. Ce qui signifie qu'elles perdent leurs propriétés quand la chaleur augmente. On peut donc essayer de neutraliser le venin en approchant (sans contact) une source de chaleur (enfumoir, briqué, allume cigare, cigarette) de la zone piquée. Le risque est d'accroitre la douleur en se brulant se qui peut ensuite devenir une source d'infection.
-D'autres préconisent de passer un glaçon ou un compresse froide pour soulager la douleur. Le froid provoquera une vasoconstriction ce qui minimiserai la propagation du venin.
- L'usage des pompes type aspi-venin ne donne pas des résultats probants.