Une étude de l'University of Southern California montre que les jeunes vivant près d'un parc sont moins agressifs que les autres.

Les villes ont besoin de beaux jardins et de vastes espaces verts. Tout le monde le sait, c’est indispensable pour mieux respirer et contre-balancer les effets négatifs de la pollution. Mais pas seulement. Une étude américaine, menée par des chercheurs de l’University of Southern California, vient de démontrer que le contact avec la nature diminue l’agressivité des enfants et des adolescents.

Tour le monde a déjà expérimenté le pouvoir calmant et relaxant de la nature. Mais il y a plus : vivre près d’un parc ou d’un bois a une influence positive sur le tempérament. Les chercheurs ont analysé les comportements de 1287 jeunes âgés de 9 à 18 ans venant de 640 familles de la région de Los Angeles. Les parents devaient répondre à une série de questions sur le comportement de leurs enfants. Il est apparu clairement que les adolescents vivant à moins de 1 000 m d’un espace vert ont moins de probabilité de montrer des signes d’agressivité que ceux qui n’ont pas ce privilège.

D’après les auteurs de cette étude :

« Le bénéfice d’une plus grande végétation sur le comportement des jeunes est équivalent à environ 2 ans à 2 ans et demi de maturité. Les facteurs sociodémographiques (âge, sexe, appartenance ethnique, statut social et économique) et la qualité du quartier ne contredisent pas et ne modifient pas ces résultats. »

Autrement dit, ces facteurs n’expliquent pas la diminution ou  l’augmentation de l’agressivité.

Les chercheurs ont aussi mis en évidence que la possibilité d’accéder plus facilement à des espaces verts permet aux adolescents de réduire le stress maternel. Cela les encourage à sortir de chez eux pour pratiquer des activités physiques.

Comme le suggère Tom Jacobs en conclusion de son article :

« Peut-être que les villes concernées par la délinquance juvénile n’ont pas besoin de plus de police, mais surtout de plus de parcs. »

C’est une bonne raison supplémentaire pour aménager de nouveaux parcs dans nos villes et vivre dans un environnement proche de la nature.

Sources : Journal of american académy of child and adolescent psychiatrd via Pacific standard mag et Positivr, images Shutterstock