Une rivière était si large qu'il n'y avait pas de pont pour la traverser!
Alors, un passeur s'était installé sur les rives pour faire traverser les voyageurs contre quelques misérables pièces.

Or, un jour arriva un grand lettré, un savant, encombré de ses dictionnaires et de ses livres. Il avait besoin des services du passeur pour traverser la rive.

Au moment de monter dans la barque, le passeur lui souhaita la bienvenue et lui parla de choses et d'autres. Le savant se rendit compte qu'il ne connaissait pas bien sa grammaire

- Dis-moi mon ami, lui dit-il, as-tu jamais été à l'école?

-Non, répondit le passeur, en continuant à ramer.

- Alors tu as perdu la moitié de ta vie!

Le passeur fut blessé, mais garda le silence. Puis, lorsque la barque fut au milieu du fleuve, un courant rapide la renversa et les deux hommes se trouvèrent à l'eau, loin l'un de l'autre. Le passeur vit que le savant se débattait pour nager.

Il lui cria:
- Est-ce que tu as appris à nager maître?

-Non, répondit le savant.

- Alors tu as perdu toute ta vie!

(Conte du moyent orient)