"J'ai depuis toujours un mal fou à jeter, à me séparer des objets", confie Elodie. "J'ai des années de magazines qui dorment dans mon sous-sol et je suis incapable de me débarrasser des vêtements". A tel point qu'avoue-t-elle, "la place commence à manquer". 

Cette difficulté à jeter, nous sommes nombreu(ses) à l'expérimenter, à des degrés plus ou moins préoccupants. Un mal qui fait d'ailleurs le bonheur des coachs en organisation et autres gourous du rangement, la Japonaise Marie Kondo en tête, dont les livres et les services se vendent comme des petits pains. Comment expliquer la tendance de certains à l'accumulation? Comment parvenir à se libérer de cet attachement que nous pouvons avoir pour des objets, quels qu'ils soient?  

Une pathologie quand il n'y a plus de place pour soi

Il faut en premier lieu distinguer une difficulté à jeter parfois handicapante au quotidien mais somme toute banale, de la pathologie appelée syllogomanie, dont les conséquences peuvent être absolument dramatiques. Les personnes atteintes conservent en effet tout, jusqu'aux déchets et voient leur espace vital disparaître peu à peu. "Ce qui est pathologique est ce qui ne permet plus de maintenir un équilibre de vie, d'être bien, de se sentir bien dans sa vie, dans son corps, avec les autres, dans une société", résume la psychologue clinicienne Mélanie Fouré. La "difficulté à jeter" devient donc pathologique "à partir de l'instant où il n'est plus possible d'expérimenter (percevoir, ressentir, agir) le "je suis bien et vivant"". 

On peut ainsi parler de maladie "quand le lien entre soi et l'objet est doté d'affects et que la raison ne permet pas de réguler l'intensité de cet affect", "quand il n'y a plus de place pour soi (physiquement et psychiquement) et que les objets ont pris tout le territoire" ou encore quand "jeter équivaut à être responsable d'un abandon". 

Autres caractéristiques de la syllogomanie, précise encore la psychologue, la volonté de "cacher ce comportement tant le sentiment de honte est intense", la souffrance que provoque cette incapacité à jeter et enfin "le risque vital", avec un envahissement par l'objet. "La mort devient plus présente que la vie", résume Mélanie Fouré. 

Astrid, 52 ans, qui a souffert de syllogomanie, le confirme: "je n'avais littéralement plus de place et j'étais incapable d'appeler au secours. Il m'était impossible de jeter quoi que ce soit, parce que jeter était synonyme pour moi, je crois, de mourir". "J'ai pu observer trois perceptions d'objets", analyse Mélanie Fouré. Le premier, que j'appellerai "l'objet "Autre"", avec lequel il y a un lien d'attachement réactivant la peur de perdre cet autre (réactivation de la douleur de la perte d'un lien, angoisse de séparation,deuil). L'objet "Trophée" que l'on collectionne, regarde, montre, en accord avec l'orgueil. Et enfin, l'objet "identitaire", une partie du Moi: s'en séparer signifie abandonner une partie de soi" 

Ces choses auxquelles on associe des souvenirs

Des perceptions qui parlent à Noémie, "accumulatrice compulsive", qui ne se sent toutefois pas "malade" et qui parvient, "pour l'instant tout au moins", à vivre en dépit d'un attachement excessif aux objets qui l'entourent: "Je ne suis pas matérialiste du tout, je ne conserve pas les choses pour leur prix, mais parce que je ne peux m'empêcher de leur associer des souvenirs. Mais je vois bien dans le regard des autres que mon appartement les terrifie tellement l'espace est envahi. Je garde les tickets de concert, les stylos même lorsqu'ils ne marchent plus, des crèmes solaires qui ont tourné..." Elodie voit quant à elle dans sa capacité à tout conserver un lien avec "une histoire de famille, de racines perdues, une grand-mère orpheline à 6 ans". 

"Il y a une dimension souvent généalogique dans la difficulté à jeter", confirme Laurence Einfalt, conseillère en organisation formée à la psychologie. "Les personnes que j'aide dans ce cadre avaient souvent des parents qui ne jetaient jamais". "Ma mère ne jette rien ou pas grand chose, raconte Olivia. Elle se retrouve avec des piles de magazines chez elle. Sa mère ne jetait rien non plus. Bilan, moi qui habite leur maison, je me retrouve avec un grenier et deux celliers encombrés. Et je ne sais pas par où commencer pour ranger. Je me soigne, j'ai du mal mais je m'impose un tri régulier afin de ne pas mourir encombrée... Et surtout j'essaie de moins consommer." 

Peur de manquer, faible estime de soi... Des causes multiples à l'accumulation

Autre cause identifiée par Laurence Einfalt, "une longue période de chômage ou l'héritage d'une angoisse de manquer due à la guerre": "on garde alors tout, parce qu'on "ne sait jamais"". Comme Noémie par exemple avec ses crèmes solaires périmées. La conseillère y voit aussi souvent "un problème d'estime de soi": "Parce qu'on ne s'apprécie plus, qu'on pense ne pas mériter mieux que ces vieux vêtements ou autres objets qu'on n'aime plus mais qui sont assez bien pour nous, on finit par ne rien jeter".  

D'une manière générale, prévient Mélanie Fouré, difficile de dresser un portrait-robot des personnes concernées par cette difficulté ou d'attribuer à une cause en particulier leur affection. "Ce sont des personnes qui ont une histoire, une éducation, un tempérament, bref, qui ont leur personnalité." Quant au poids de l'éducation souvent invoqué dans ce dysfonctionnement, elle prévient: "certains peuvent en effet avoir reçu une éducation rigide. L'apprentissage de la propreté participe à l'apprentissage du contrôle, du lâcher, de garder ou de donner mais ne se réduit pas à cela". 

Et d'ajouter: "Il est vrai qu'un mode d'exigences élevées amène une inhibition de l'expression des besoins, des émotions. Nous pouvons l'observer lorsque l'on exprime: 'il faut, je dois', le sentiment associé est souvent la contrainte et il y a peu de place pour la motivation, le plaisir. Plus ces 'il faut et je dois' sont associés à une sévérité voire un mode punitif, moins l'envie, le libre arbitre, l'épanouissement est possible". 

Commencer pas à pas, en jetant des objets "sans risques"...

Quelles que soient les raisons qui peuvent amener à l'accumulation des objets, il est difficile d'y trouver une seule recette toute faite pour y remédier. Avant toute chose, lorsqu'il s'agit d'une forme sévère et pathologique, des traitements médicamenteux peuvent être envisagés, mais en prenant en compte d'éventuelles autres troubles associés, explique Mélanie Fouré. Par ailleurs, prévient-elle, "le terme 'guérir' ne s'applique pas dans la sphère des soins psychiques". "Mais une psychothérapie associée à un traitement médicamenteux adapté peuvent apporter un apaisement qui permet à la personne de trouver les ressources pour mieux vivre". 

La psychologue utilise pour sa part des techniques d'orientation cognitive et comportementale. "La première étape consiste à oser demander de l'aide. Ensuite, il faut construire une alliance entre le thérapeute et le patient, basée sur la confiance, puis essayer de comprendre ce qui se passe". Après, seulement, la psychologue invite le patient à "s'exposer au regard de l'autre, à travailler sur sa manière de percevoir les choses et accepter qu'il y en ait d'autres, à identifier le lien entretenu avec les objets". Le patient apprend ensuite à lâcher prise face aux objets, à mettre des mots sur les émotions que déclenche cet acte de jeter.  

... puis accepter l'idée de ne conserver que ce qui est beau ou utile

Un cheminement progressif qui vaut aussi pour ceux et celles dont la difficulté à jeter est de degré moindre. Anouk Le Guillou, coach en rangement et organisation souligne ainsi qu'il faut se garder "de brusquer les personnes". "Nous avançons un pas après l'autre. Nous avons affaire à des gens pour qui il est réellement douloureux de jeter. Il faut donc procéder par étapes, en douceur, les amener à constater que c'est sans danger pour eux". "Je compare ça au tennis", confirme Laurence Einfalt. Au départ, on "fait des balles", on s'entraine sur ce qui est sans risque pour la personne, des objets à durée limitée dans le temps, par exemple les épices ou les conserves." Je tente de faire accepter l'idée de ne conserver que ce qui est beau ou utile, le summum étant de ne garder que ce qui réunit ces deux qualités", explique-t-elle."Contrairement à ce que prétend le poète, les objets n'ont pas d'âme. C'est en constatant le mieux-être éprouvé quand la place se libère qu'on s'en aperçoit!" 

"Souvent, le fait de se faire accompagner dans ce processus permet de voir validé par autrui l'acte de jeter", observe enfin Annick Le Guillou. "Soudain, parce qu'on est à ses côtés, la personne s'autorise à se débarrasser de ce bibelot qu'elle n'aimait pas mais qui appartenait à sa grand-mère. La culpabilité peut s'effacer". "Mais c'est un processus long et délicat. Je ne suis personnellement pas du tout d'accord avec ceux qui, comme Marie Kondo, conseillent de tout jeter d'un coup, de manière assez radicale. "Il faut prendre son temps et accepter des périodes de pause (de statut quo), apprendre à être bienveillant envers soi, à s'ajuster à ses besoins, à s'estimer", conclut Mélanie Fouré.